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    “可众臣反对我该如何处置？”

    耿苞道，“主公可试探着问问他们，看看他们意见如何。”

    于是，袁绍便把文武百官召来，对文武百官道，“今袁公路想把帝号归我，我问耿苞，耿苞道，赤德已衰败，袁氏是黄帝后裔，应该顺从天意，顺从民心，诸位，你们意下如何？”

    郭图道，“现天下大乱，唯有强者才可以统领四方，主公四世三公，门吏遍布天下，威望极高，当取汉而代之。”

    “不可！”沮授阻谏道，“主公难道忘了袁公路为何以致衰败？正是因为他擅自称帝，才导致众叛亲离，人人都去攻打他，难道主公想步袁公路的后尘么？”

    田丰也谏道，“主公，当今虽天下大乱，但人心还在，汉室皇帝犹在，人心向汉啊，主公且不可引火烧身啊！”

    淳于琼也道，“主公，现在四方豪强还在，假如主公称帝，必将遭受四方豪强的联合攻击，主公切不可步董卓、李傕、郭氾之路啊。”

    大堂内开始议论纷纷，有人便从中喊道，“耿苞妖言惑众，混淆视听，应该杀头！”

    “对，对，杀了耿苞，杀了耿苞！”

    耿苞吓得直缩身子，抬眼望着袁绍，腿都哆嗦起来。

    袁绍沉思着，感觉此时称帝时机还不成熟，为了打消众怒，袁绍不得不丢卒保车了。

    “来人，将耿苞拉出去，砍了！”

    耿苞大叫，“主公冤枉啊，主公冤枉啊……”

    不一会，甲士将耿苞的人头提入大厅，袁绍无力地挥了挥手。

    不管怎样，袁术想来投奔自己还是得收留他，于是袁绍便应诺了袁胤。不几天，袁胤回来，说袁绍同意接纳袁术，袁术喜出望外，即刻率领部下往冀州赶去。

    正直往北走这一路最近，可袁术没敢走这一路，因这一路要把许都附近过去，许都附近曹操重兵把守，这一路是不可行的，袁术便选择了往东北去，走徐州，徐州虽是曹操地盘，但兵力薄弱，过徐州先到青州投奔袁谭，然后再从青州到达冀州。

    袁术这一路北上，消息传到许都，曹操听后决定要消灭袁术，不能让袁术和袁绍兄弟俩合伙，于是他便把众将找来。

    曹操认为现在袁术已不成气候，便没有将众谋士召来商议，只把众将召来。

    曹操对众将道，“今闻袁术欲投奔袁绍，军马已快到达徐州，哪位将军可领一军前去徐州截击袁术？”

    刘备一听，心中乐开了花，忙出列拱手道，“曹公，备不才，愿领一支军马前去徐州截击袁术！”

    曹操一听顿时喜道，“好，好！玄德，你若领兵前去必胜无疑。朱灵、路招听令。”

    “在，”“在，”朱灵、路招二将应声而出。

    “我命你二将各领二千人马随刘备出征，要听从刘备的调遣，不得有误。”

    “遵命。”二将退下。

    “刘备听令。”

    刘备拱手道，“在。”

    “我命你带兵二千，统领朱灵、路招二将，前去截击袁术，一定要将袁术这支残军歼灭，不得有误。”

    “遵命。”刘备接过令牌，即刻返回。

    刘备回到府宅，见着关、张二兄弟便道，“快，快，收拾行礼，带上你嫂子，我们马上走！”

    “怎么了大哥？”张飞问道。

    刘备道，“曹操派我带兵到徐州去截击袁术，这是一个很好的机会啊，我们要借机离开曹操。”

    “哈哈，那太好了，我和二哥马上去收拾行装。”张飞喜道。

    “动作要快点，”刘备道，“万一曹操返悔了我们就走不成了！”

    “明白！”张飞说罢便和关羽去收拾行装去了。

    刘备拿着曹操的手令到兵营点了二千精兵，和朱灵、路招的兵马一起出了城，紧接着，关羽和张飞保护着二位嫂夫人的车驾也出了城，刘备命令朱灵、路招火速前行，回头看看二兄弟护着夫人的车驾赶来了，便一起打马往东奔徐州而去。

    再说曹操，派刘备领兵走了以后，心里还很感激刘备，想着刘备能为自己去舍命作战真是难得，够朋友，够义气！想想刘备自起兵征剿黄巾军以来也没打出块地盘，四处漂泊流浪，依附权贵，也怪可怜的，曹操当时还打算等刘备灭了袁术之后让刘备去做豫州刺史，给刘备一块土地。

    想着这些，曹操即激动，又兴奋，今天也没什么公务，于是曹操便坐在书案后读起“春秋”书来。

    直到临黑天，荀彧突然到来。

    荀彧对曹操施过礼后便急急地问，“主公可是派刘备带兵去徐州了？”

    “是啊，”曹操放下书，“探马来报说袁术要经徐州去投袁绍，我就派刘备统领朱灵、路招二将去徐州拦截袁术去了，怎么了？”

    “哎呀主公啊！”荀彧一跺脚，“刘备他不回来了！”

    犹如当头敲了一棒，曹操一下清醒过来，曹操忙放下书，站了起来，后悔不迭，“哎呀我怎么就没想到这一点呢，赶紧派人去追！”

    “晚了，追不回来了！”荀彧道。

    此时，刘备率军已离开有半天的时间。

    曹操木然地坐下来，傻了。
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